Au cours de notre voyage, nous avons eu l’occasion de découvrir de nombreuses traditions locales. Régulièrement, d’anciennes histoires et coutumes précolombiennes ont fusionné avec le catholicisme apporté par les Espagnols. Il s’agit d’un processus généralement connu sous le nom de syncrétisme. De la Vierge Marie représentée comme la Pacha Mama en Bolivie, au cochon d’Inde lors du dernier repas dans la cathédrale de Cuzco, en passant par les coutumes particulières des indigènes du Chiapas, nous avons été surpris à maintes reprises. Nous connaissions néanmoins un exemple de syncrétisme bien avant notre voyage : la célébration du Día de Muertos au Mexique. C’est d’ailleurs autour de ce jour que nous avons organisé tout notre voyage. Nous voulions découvrir le folklore de cette fête sur place !
Día de Muertos, c’est quoi ?
Pendant Día de Muertos, les Mexicains se rassemblent pour se souvenir des êtres chers de leur entourage qui sont décédés. Ces rassemblements sont le plus souvent joyeux, contrairement à d’autres pays où les familles pleurent leurs disparus.
Pour attirer et accueillir les âmes des défunts, les Mexicains créent des autels, appelés ofrendas. Ces autels peuvent contenir les aliments et les boissons préférés des proches, ainsi que leurs photos et leurs souvenirs. On trouve des ofrendas un peu partout : dans les maisons privées, les lieux publics, et bien sûr, les cimetières.
Les bougies et les fleurs sont également très utilisées pour la décoration. La fleur traditionnelle est le souci mexicain. Avec ses pétales jaunes, elle est appelée cempasúchil. On dit qu’elle attire les âmes vers les offrandes et les maisons de leur famille.
La fête n’est pas seulement célébrée dans l’intimité de la maison. La nourriture, comme les bonbons en forme de crâne à base de sucre ou le pain typique appelé pan de muerto, est souvent partagée avec les amis et les voisins.
De plus, les rues et les bâtiments de nombreuses villes sont aussi décorés. Bien que le Día de Muertos soit célébré chaque année entre le 1ᵉʳ et le 2 novembre, les préparatifs commencent bien avant. Il se peut que vous vous retrouviez à marcher dans des rues remplies de crânes et de cempasúchil des semaines avant le mois de novembre !
Même s’il existe de nombreux points communs entre les traditions des différentes régions du Mexique, beaucoup de rituels changent d’un endroit à l’autre : nous n’en avons vu qu’une petite partie !
San Miguel de Allende
Nous avons retrouvé une amie à San Miguel de Allende pour célébrer Día de Muertos ensemble. Fêtes ou pas, le centre historique de la ville est magnifique, avec ses rues pavées et ses bâtiments baroques. Il est si beau qu’il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008.
Les rues sont richement décorées à l’occasion de Día de Muertos. De nombreuses portes sont recouvertes de crânes, de cempasúchil ou d’autres fleurs, qui servent parfois de tapis. Des guirlandes de papier découpé typiques sont suspendues au sommet des rues. On trouve des ofrendas à tous les coins de rue.
Les mêmes décorations se retrouvent sur les tombes. Vous pouvez visiter le cimetière jusqu’à sa fermeture à 18 heures, pour avoir un aperçu de la façon dont les familles passent la journée. Beaucoup font un pique-nique près des tombes de leurs proches, comme s’ils étaient encore avec eux. Nous avons même vu un groupe qui avait engagé un groupe de mariachis pour ajouter un peu de musique.
Si vous voulez être encore plus dans l’esprit des fêtes, de nombreux maquilleurs du centre-ville proposent de vous peindre le visage en crâne. La nuit, des fanfares et des personnes masquées défilent dans les rues. Nous nous sommes également joints à l’un de ces défilés spontanés. Il était animé par des mariachis et une Catrina en papier mâché. La Catrina, un crâne féminin coiffé d’un grand chapeau, est un personnage qui, au fil des ans, est devenu le symbole international du Día de Muertos mexicain.
De nombreux citoyens américains visitent et vivent à San Miguel de Allende. C’est donc tout naturellement que certaines traditions d’Halloween sont respectées ici. Par exemple, nous avons trouvé beaucoup d’enfants qui faisaient la chasse aux bonbons dans la rue !
Ciudad de México : un défilé pas si traditionnel
Dans la capitale aussi, la fête est célébrée dans toutes les rues. Mais l’aspect commercial est beaucoup plus présent. Il est possible d’acheter des souvenirs sur le thème de Día de Muertos à chaque coin de rue. Les nombreux sites touristiques, comme la maison de Frida Kahlo, sont également décorés.
Un grand défilé est organisé, avec des chars, des danseurs et de nombreuses personnes costumées. On pourrait croire qu’il s’agit d’une vieille tradition, semblable aux défilés de carnaval dans d’autres pays, mais ce défilé est bien plus récent. Le premier défilé du Día de Muertos dans la ville de Mexico a eu lieu il n’y a même pas dix ans. Et l’inspiration est venue… d’un film américain sur un espion britannique. La scène d’ouverture de Spectre, le film de 007, a donné une bonne idée de marketing à l’office du tourisme local qui a décidé d’en faire une nouvelle tradition.
Si vous voulez assister au défilé, attendez-vous à beaucoup de monde et à une longue attente. Les chars passent par la majeure partie du centre-ville, du Zocalo à Chapultepec. Il faut faire attention à bien choisir le côté de la rue où l’on veut rester. Lors de notre visite, il était presque impossible de passer d’un côté à l’autre, même plusieurs heures avant le passage du premier char ! Nous étions coincés, à quelques mètres de la station de métro, mais du mauvais côté de la rue… Nous avons dû marcher beaucoup et attendre longtemps pour pouvoir enfin traverser.
Día de Muertos dans d’autres régions du Mexique
Día de Muertos est célébré dans tout le Mexique, mais bien sûr, où que vous soyez, vous constaterez des différences dans la façon dont on se souvient des morts et dont on les célèbre.
Les habitants de San Juan Chamula décorent les tombes de leurs proches avec des aiguilles de pin et des fleurs, comme nous l’avons découvert lors de notre visite au Chiapas.
En route pour San Miguel de Allende, nous nous sommes arrêtés une journée à Queretaro. Tout le centre-ville était décoré, non pas tant par des ofrendas que par des squelettes en papier mâché, des poupées de chiffon et de grands crânes colorés. Des masques en carton ont également été distribués pour se mettre dans l’esprit des fêtes ! Se promener dans le joli centre-ville est alors devenu l’occasion de faire de belles photos.
D’après des amis de Guadalajara, l’une des célébrations les plus traditionnelles du Día de Muertos se trouve dans l’État du Michoacán. C’est aussi là que nous voulions passer Día de Muertos à l’origine, mais la logistique du voyage n’était pas optimale. Apparemment, de nombreux Mexicains s’y rendent à cette période pour profiter et découvrir les coutumes locales. Si vous passez par là à la fin du mois d’octobre, il peut y avoir vraiment beaucoup de monde !
Si vous êtes intéressés par la façon dont cette journée est célébrée à Oaxaca, vous pouvez consulter cet article du blog Voyage de miel.
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