Quando vivevamo ancora a Parigi, abbiamo offerto su Couchsurfing il nostro divano-letto. Abbiamo avuto così la possibilità di ospitare per qualche giorno una simpatica coppia colombiana/inglese. Si sono offerti di ricambiare il favore in caso fossimo passati per Medellin. E così Medellin è diventata una tappa obbligatoria del nostro viaggio.
Alcuni mesi dopo abbiamo finalmente avuto l’opportunità di scoprire la città, in parte attraverso i loro occhi, grazie alla loro straordinaria ospitalità.
La metropolitana di Medellin
La metropolitana è il modo più comodo per spostarsi in città. Se siete abituati a usare i mezzi pubblici, potreste rimanere sorpresi da quanto siano puliti i treni e quanto siano civili le persone. Venendo da Parigi, è stato quasi uno shock!
Tutto questo, e molto altro, è la “cultura metro”. Già prima dell’apertura della metropolitana, alla fine degli anni ’80, il governo ha avviato campagne di sensibilizzazione sull’importanza di questo sistema di trasporto. Nel corso degli anni, attorno alle linee della metropolitana sono cresciuti anche diversi programmi di solidarietà per gli abitanti. In una città che voleva dimenticare la violenza del passato, la metropolitana ha contribuito a collegare le persone e a farle guardare al futuro.
Non siamo del tutto sicuri di come abbiano fatto, ma ha funzionato benissimo. Gli abitanti della zona hanno adottato la metropolitana, ne hanno compreso l’importanza e l’hanno fatta propria. Ci tengono, ne sono orgogliosi e la rispettano.
Visti i risultati, forse programmi del genere dovrebbero essere estesi a molte altre città!
Botero
Fernando Botero, l’artista riconoscibile per i suoi corpi grandi ed esagerati, è uno dei cittadini più famosi di Medellin. Anche se non vive più lì, ha ancora un forte legame con la città e con la Colombia in generale. Ha donato diverse statue e opere d’arte alla città e al museo d’Antioquia. Ventitré di queste grandi statue sono ora visibili nella piazza di fronte al museo, nel centro della città, che è diventata nota come Plaza Botero.
Il museo merita sicuramente una visita, soprattutto se non avete visto il museo Botero a Bogotà. Ospita anche opere di Pedro Nel Gómez, un altro artista di Antioquia, la regione di Medellin. Faceva parte del Movimento Muralista Colombiano, ispirato al movimento messicano, che comprendeva artisti come Diego Rivera. I soggetti della sua arte erano principalmente nazionalistici, sociali e politici.
Visitare la Comuna 13
Essendo appassionati di street art, non potevamo non visitare la Comuna 13. E quale modo migliore di esplorarla se non con una guida locale? Ci siamo uniti a un altro tour gratuito, simile a quello fatto a Santiago o a Valparaiso, questa volta con zippy tour comuna 13.
Siamo rimasti sinceramente colpiti: non solo abbiamo potuto vedere dei murales fantastici, ma anche conoscere la storia recente della Colombia e della Comuna. Le estreme disuguaglianze hanno portato alla formazione della guerriglia, all’inizio solo nelle zone più rurali. Sentendo che il governo non faceva abbastanza per fermare i rapimenti e gli omicidi, i più ricchi allora crearono e finanziarono gruppi paramilitari.
Parte della guerriglia ha iniziato a spostarsi verso le città, riuscendo a prendere il controllo della Comuna, rendendo impossibile alla polizia anche solo entrare nella zona. Dopo anni di combattimenti, nel 2002 il presidente Uribe lanciò l’operazione Orion per riprenderne il controllo. Con l’aiuto di paramilitari e l’utilizzo di elicotteri Apache, sconfisse le milizie, anche se molti civili restarono vittime del fuoco incrociato. Il governo lasciò inizialmente il controllo ai paramilitari, che a volte si rivelarono più brutali dei loro predecessori.
Il governo decise d’ordinare ai paramilitari di andarsene, ma alcuni di loro decisero di rimanere per continuare a controllare i traffici illegali della zona. Diversi gruppi hanno quindi diviso la Comuna con confini invisibili. Ma capirono anche che una Comuna sicura avrebbe potuto portare turisti, e i turisti significano denaro, di cui una parte potrebbe arrivare direttamente a loro. Ecco perché oggi è sicuro visitare il quartiere. Si può anche andare da soli, come abbiamo visto fare ad alcuni turisti.
Come mezzo di protesta, fuga dalla realtà e rinnovamento, graffiti iniziarono a essere disegnati in tutta la Comuna. L’amministrazione locale, comprendendo l’importanza dei murales per la comunità, ha a volte persino fornito della vernice gratuitamente. Grandi, piccoli, colorati, con significati profondi o meno, ci sono disegni per tutti i gusti. La street-art non è stata l’unica cosa a fiorire: anche la breakdance e l’hip hop sono importanti nella zona. Il tour comprendeva anche un piccolo spettacolo di danza di una crew locale!
La Comuna si sviluppa su colline scoscese, e salire in cima offre un bel panorama su Medellin. Un tempo gli abitanti dovevano camminare in salita, poiché le strade erano troppo piccole e ripide per le auto, ma oggi una serie di scale mobili permette di arrivare facilmente (e velocemente) in cima. Anche in questo caso, fornire mezzi di trasporto e di comunicazione si è tradotto in un miglioramento del senso di comunità e della sicurezza generale dell’area.
Parque Arví
Arvì è un grande parco al confine della città. Ci si arriva facilmente usando la metropolitana e una bella cabinovia, passando sopra un bosco lussureggiante. Una volta arrivati si hanno diverse opzioni: si può passeggiare in alcune zone del parco o partecipare a visite guidate per scoprire la flora e la fauna locali, a piedi o in bicicletta. C’è anche un parco di attrazioni, che comprende un percorso a ostacoli e una zipline. Perfetto per una giornata di sole immersi nella natura!
Purtroppo per noi, il tempo non era dei migliori quando siamo andati lì. Abbiamo avuto la “fortuna” di arrivare in uno dei settembre più piovosi degli ultimi anni. Ricordiamo soprattutto l’impossibilità di sedersi perché tutto era completamente bagnato.
Jardin Botanico
Per visitare il Jardin Botanico, abbiamo prenotato una visita guidata. Dato che non era la stagione migliore per vedere molte delle piante, siamo contenti di aver scelto questa opzione perché la guida era molto appassionata.
Una parte della visita è stata abbastanza simile a quella di altri giardini botanici che avevamo già visitato durante il viaggio, con fiori da una parte e piante aromatiche con tanti bei profumi dall’altra.
Ma poi la guida ci ha mostrato molte piante completamente nuove per noi. Abbiamo visto, ad esempio, una pianta carnivora che è in grado di intrappolare e uccidere gli animali tra le sue liane appuntite per poterli “mangiare”. Ma la pianta più impressionante è stata la palma che cammina. Le sue radici sono per lo più aeree e le nuove crescono verso le aree illuminate dal sole, facendo così muovere la palma. A quanto pare, questo albero che cammina può spostarsi fino a diversi centimetri ogni giorno!
Nel giardino ci sono anche degli alveari, ma le api sono molto piccole, producono poco miele e non pungono. Si tratta infatti di api americane e non delle api europee che di solito ci danno il miele.
Una giornata a Guatapé
Se avete tempo, o volete semplicemente lasciare la città per un po’, vi consigliamo una gita a Guatapé, un piccolo villaggio raggiungibile in autobus. Le sue case sono molto colorate, simili a quelle che abbiamo visto nel Salento. A differenza di quelle, qui le case sono anche abbellite da zocalos, bassorilievi che decorano la parte inferiore delle pareti esterne. Il proprietario dell’edificio è libero di scegliere il tema dello zocalo. Ne abbiamo visti diversi, uno più bello dell’altro: fiori, animali, scene di vita contadina… Non riusciamo a decidere il nostro preferito!
Anche se ci sono piaciute molto le case colorate, la vera attrazione di Guatapé non è il villaggio, ma una roccia monolitica alta 200 metri, che spunta dal nulla e domina l’area circostante. Si può salire a piedi fino alla cima utilizzando i 700 gradini che si trovano sul suo lato. La vista dalla cima è mozzafiato, quando non piove! Ma almeno quando le nuvole si sono spostate abbiamo potuto vedere alcuni pezzi del lago artificiale circostante.
Una curiosità: all’arrivo si può notare una grande scritta “GI” dipinta sul lato della roccia. La roccia è in realtà contesa tra due comuni (Guatapé e El Peñol). Gli abitanti di Guatapé hanno iniziato a scrivere il nome della loro città sul lato, ma sono stati subito fermati dai loro vicini. Ed è così che una “U” incompiuta è diventata una “I”.
La nostra settimana a Medellin
Di solito non ci piace trascorrere troppo tempo in città grandi come Medellin, perché preferiamo immergerci nella natura. Ma stare con degli amici ha reso l’esperienza della città diversa. Abbiamo persino imparato a cucinare il famoso patacon, una platano schiacciato e fritto. Poiché uno di loro insegnava yoga, abbiamo anche fatto la nostra prima lezione di yoga! Tutto sommato, non abbiamo visto passare il tempo mentre eravamo in città.
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